Comment trouver de nouveaux projets pigiste grâce à votre réseau

La façon la plus fiable de trouver de nouveaux projets pigiste au sein de votre réseau consiste à repérer les personnes les plus susceptibles d’avoir besoin de vos services ou de vous recommander, à reprendre contact avec elles avant de leur demander du travail, à communiquer clairement votre expertise et vos disponibilités, à demander des présentations précises, et à faire un suivi constant. Les anciens clients, anciens collègues, contacts professionnels et autres pigistes constituent généralement les meilleurs points de départ.

Les sections suivantes détaillent chaque étape de ce processus, avec un cadre pour prioriser vos contacts et des exemples de messages que vous pouvez adapter.

Pourquoi votre réseau existant peut être l’une de vos meilleures sources de projets pigiste

Beaucoup de pigistes passent la majeure partie de leur temps à chercher des offres sur des plateformes d’emploi ou à envoyer des propositions à froid à des inconnus, en négligeant les personnes qui connaissent déjà leur travail. Une référence venant de quelqu’un qui connaît vos compétences demande généralement moins d’efforts de conviction qu’une candidature à froid, puisque la confiance est déjà établie.

Le travail autonome est également plus répandu au Canada que ne le pensent bien des pigistes. Statistique Canada (en anglais) rapporte qu’en moyenne 2 652 600 personnes étaient travailleuses autonomes en 2023, soit 13,2 % de la population en emploi. Avec autant de travailleurs indépendants qui se disputent l’attention des clients, une référence provenant d’une personne qui fait déjà confiance à votre travail pèse généralement plus lourd qu’une nouvelle sollicitation à froid dans un marché déjà encombré.

Cela ne signifie pas que le réseautage remplace des plateformes comme freelance.ca. Il s’agit plutôt de considérer vos relations existantes comme une source d’occasions parallèle, qui produit souvent des pistes de meilleure qualité avec moins de concurrence.

1. Faites l’inventaire de votre réseau professionnel

Avant de pouvoir trouver du travail grâce à votre réseau, vous devez avoir une idée claire de qui en fait réellement partie. La plupart des pigistes sous-estiment le nombre de contacts pertinents qu’ils possèdent déjà, simplement parce qu’ils ne les ont jamais recensés au même endroit.

Passez en revue les catégories suivantes et dressez la liste des personnes qui correspondent à chacune :

• Anciens clients
• Anciens collègues de travail
• Anciens gestionnaires
• Anciens employeurs
• Fournisseurs
• Autres pigistes
• Contacts en agence
• Associations professionnelles
• Personnes avec qui vous avez étudié
• Relations LinkedIn
• Amis ou connaissances œuvrant dans des secteurs pertinents

Une fois votre liste de travail établie, l’étape suivante consiste à déterminer lesquels de ces contacts méritent réellement d’être priorisés, ce que nous verrons plus loin.

2. Déterminez le type de projets pigiste que vous recherchez

Un réseau solide ne générera pas de références si les personnes qui le composent ne savent pas exactement ce que vous faites ou quel type de travail vous recherchez. C’est l’une des raisons les plus courantes pour lesquelles des pigistes reçoivent peu de références malgré un vaste cercle professionnel.

Des descriptions vagues produisent des résultats vagues. Comparez ces deux énoncés :

« Je fais du marketing à la pige. »

« J’aide les marques de commerce électronique à améliorer leur marketing courriel et la fidélisation de leur clientèle. »

La seconde version donne à la personne une raison précise de penser à vous lorsqu’un besoin pertinent se présente. Le même principe s’applique à d’autres domaines :

« Je suis designer UX pigiste, spécialisé dans l’intégration des utilisateurs et la conversion pour les entreprises SaaS. »

Avant de contacter qui que ce soit dans votre réseau, assurez-vous de pouvoir répondre clairement à trois questions :

• Que faites-vous?
• Qui aidez-vous?
• Quels types de projets recherchez-vous actuellement?

Si vous ne pouvez pas répondre à ces questions en une ou deux phrases, peaufinez votre positionnement avant de reprendre contact avec vos relations.

3. Priorisez les contacts les plus susceptibles de mener à un projet

Tous les contacts de votre réseau n’ont pas le même potentiel de mener à un projet. Contacter tout le monde en même temps est inefficace et souvent contre-productif. Un cadre de priorisation simple vous aide à concentrer votre temps là où il rapportera le plus.

Tenez compte de quatre facteurs pour chaque contact :

• Force de la relation : à quel point la personne connaît votre travail
• Pertinence : à quel point son secteur ou son rôle est lié à vos services
• Influence décisionnelle : si la personne peut vous embaucher ou approuver directement un budget pour des pigistes
• Potentiel de référence : si la personne connaît d’autres personnes qui pourraient vous embaucher

Les contacts qui obtiennent un score élevé sur plusieurs facteurs devraient faire partie de votre première vague de démarchage. Par exemple, un ancien gestionnaire qui a vu votre travail de ses propres yeux et qui travaille maintenant pour une entreprise qui embauche régulièrement des pigistes se classerait très haut. Une relation LinkedIn établie il y a des années, sans interaction depuis, se classerait beaucoup plus bas, même si son titre de poste semble pertinent sur papier.

Utilisez ce type de pointage de façon souple. L’objectif n’est pas d’obtenir une formule précise, mais de vous aider à décider qui contacter en premier.

4. Reprenez contact avec vos relations professionnelles dormantes

Reprendre contact avec quelqu’un à qui vous n’avez pas parlé depuis longtemps peut sembler délicat, surtout si votre premier message est une demande de travail. Une meilleure approche consiste à renouer le contact pour une raison sincère, sans lien avec une demande de projet.

Trois façons fiables d’entamer la conversation :

• Partagez quelque chose de pertinent pour leur travail ou leur secteur
• Félicitez-les pour un changement d’emploi, un lancement ou une réussite
• Demandez-leur sur quoi ils travaillent actuellement

À partir de là, la conversation peut évoluer naturellement vers ce que vous faites professionnellement et vos disponibilités actuelles, sans que l’échange paraisse intéressé.

Par exemple :

« Félicitations pour ton nouveau poste. Je me suis concentré sur le marketing courriel pour des marques de commerce électronique dernièrement, et j’aimerais bien savoir comment les choses se passent de ton côté. »

Cela ouvre un dialogue plutôt qu’une demande immédiate, et donne à l’autre personne une occasion facile de mentionner un besoin de son côté, s’il y en a un.

5. Demandez à votre réseau des références précises

Une fois la relation rétablie, une demande directe mais précise fonctionne bien mieux qu’une demande générale. Beaucoup de pigistes ont le réflexe de dire une variante de :

« Fais-moi signe si tu entends parler de quelque chose. »

Cela met tout le poids sur l’autre personne, qui doit deviner ce que signifie « quelque chose » et se rappeler de penser à vous plus tard. La plupart des gens n’y donneront pas suite, non pas parce qu’ils ne veulent pas aider, mais parce que la demande ne leur donne rien de concret sur quoi agir.

La Banque de développement du Canada (BDC) (en anglais) souligne qu’une référence témoigne de la confiance entre deux parties, et que plus une entreprise reçoit de références, plus cela reflète la qualité du travail qu’elle livre. C’est justement cette confiance qui rend une demande précise pertinente.

Une version plus efficace nomme le type de client, de projet ou de problème pour lequel vous souhaitez être présenté :

« Je cherche à travailler avec des entreprises de commerce électronique qui ont besoin d’aide pour améliorer leur marketing courriel. Si quelqu’un te vient à l’esprit, serais-tu à l’aise de nous présenter? »

Lorsque vous demandez des références, soyez clair sur :

• Le moment de la demande (à la fin d’un projet, lors d’une prise de nouvelles naturelle, ou quand vous avez de la disponibilité)
• La personne à qui vous demandez (des gens ayant une réelle visibilité sur des occasions pertinentes)
• Ce que vous demandez (un type précis de présentation, pas une simple sensibilisation vague)
• Comment faciliter la présentation (proposez une courte description qu’ils peuvent transférer directement)

6. Obtenez du travail répété et élargi auprès d’anciens clients

Les anciens clients constituent souvent le groupe le plus précieux de tout votre réseau, puisqu’ils connaissent déjà votre travail et n’ont pas besoin d’être convaincus de votre fiabilité.

Plutôt que d’y voir une occasion de vendre des services additionnels, abordez la situation comme une véritable prise de nouvelles sur l’évolution de leurs besoins :

• Projets à venir
• Possibilités de mandat récurrent
• Travail avec d’autres services de l’entreprise
• Services connexes que vous offrez
• Prolongations d’un projet terminé
• Besoins saisonniers ou récurrents
• Références vers des collègues d’autres entreprises

Le changement de perspective est important ici. Plutôt que de vous demander « qu’est-ce que je peux vendre de plus à ce client », la question la plus utile et la plus crédible est « quel autre problème puis-je aider ce client à résoudre ». Une simple prise de nouvelles, sans pression, trois à six mois après la fin d’un projet, suffit souvent à faire émerger du nouveau travail.

7. Activez votre réseau sur LinkedIn et dans les communautés professionnelles

LinkedIn et les plateformes similaires fonctionnent mieux comme outils pour activer des relations que comme canaux de diffusion. Publier du contenu à lui seul génère rarement des projets. Ce qui fait vraiment une différence, c’est l’engagement direct :

• Commenter de façon réfléchie les publications de vos contacts
• Féliciter vos relations pour un changement d’emploi ou une réussite
• Écrire à vos contacts après une mise à jour significative dans leur travail
• Partager votre expertise pour rappeler aux gens ce que vous faites
• Participer à des groupes ou communautés pertinents
• Suivre les entreprises ciblées et les personnes qui y prennent les décisions d’embauche

La visibilité vous garde présent à l’esprit des gens. Les relations créent des occasions. Les deux fonctionnent ensemble, mais l’un ne remplace pas l’autre.

8. Rencontrez de nouveaux contacts grâce aux associations et événements de l’industrie

Votre réseau actuel a un plafond, et la seule façon de le repousser est de rencontrer délibérément des personnes en dehors de votre cercle actuel. Au Canada, les pigistes ont accès à un éventail de communautés qui valent la peine d’être considérées :

• Associations professionnelles liées à leur domaine
• Organismes de l’industrie
• Chambres de commerce locales
• Communautés de démarrage et d’entrepreneuriat
• Conférences et salons professionnels
• Rencontres locales (meetups)
• Réseaux d’anciens étudiants
• Espaces de cotravail
• Événements propres à un secteur

L’approche compte plus que le volume. Plutôt que d’assister à des événements au hasard, repérez trois à cinq communautés où vos clients idéaux ou partenaires de référence sont déjà actifs, participez-y de façon constante et bâtissez des relations avant de présenter vos services. Se présenter une seule fois pour distribuer une carte professionnelle mène rarement quelque part; une présence constante et sans pression, si.

Si vous ne savez pas par où commencer, le répertoire du réseau de la Chambre de commerce du Canada (en anglais) mène vers des chambres de commerce et des conseils du commerce locaux partout au pays, dont plusieurs organisent régulièrement des activités de réseautage ouvertes aux travailleurs autonomes.

9. Développez votre réseau professionnel entre les projets

Le réseautage fonctionne mieux comme une habitude continue plutôt que comme une activité réservée aux périodes creuses. Bâtissez votre réseau avant d’en avoir besoin, afin d’avoir déjà des relations sur qui compter lorsqu’une période plus tranquille arrive.

Voici quelques habitudes concrètes pour développer votre réseau de façon intentionnelle, même lorsque vous êtes occupé ou que votre horaire est plein :

• Faites des présentations entre des personnes de votre réseau qui auraient avantage à se connaître
• Bâtissez des relations avec d’autres pigistes de domaines connexes, puisque les références circulent souvent entre services complémentaires
• Participez à des discussions de l’industrie, en ligne ou en personne, sans vous vendre immédiatement
• Aidez les gens sans rien attendre en retour; offrez une réponse rapide, une ressource ou une mise en contact
• Partagez publiquement une expertise utile pour rappeler ce que vous faites, sans demande directe
• Faites un suivi avec les personnes rencontrées lors d’événements dans les jours suivants, pendant que l’échange est encore frais
• Restez visible même lorsque votre horaire est complet, puisque les relations entretenues maintenant soutiennent votre bassin de projets plus tard

C’est le suivi qui transforme un premier contact en véritable relation. Les conseils de BDC sur la construction d’un réseau d’affaires (en anglais) rappellent que sans suivi, il est facile de disparaître de la mémoire d’une personne après une première conversation. Une courte note qui fait référence à ce dont vous avez discuté, ou qui fournit ce que la personne avait demandé, suffit habituellement à garder la relation vivante.

Rien de tout cela n’a besoin de prendre beaucoup de temps. Quelques interactions intentionnelles par semaine suffisent habituellement à garder votre réseau actif et en croissance.

10. Suivez vos contacts et vos relances

Les efforts de réseautage s’effritent lorsqu’il n’existe aucun système pour se rappeler à qui vous avez parlé et de quoi il a été question. Un simple tableur ou un CRM léger suffit habituellement. Suivez :

• Nom
• Entreprise
• Type de relation
• Dernière interaction
• Ce qu’ils font
• Occasion potentielle
• Potentiel de référence
• Prochain suivi
• Notes

Établissez une routine récurrente simple, comme revoir la liste une fois par semaine et reprendre contact avec trois à cinq contacts pertinents. Cela transforme le réseautage d’une activité occasionnelle et inconstante en un processus répétable qui continue de générer des occasions au fil du temps.

Comment freelance.ca peut compléter votre réseau existant

Le réseautage et les plateformes de pige ne sont pas des stratégies concurrentes. Les pigistes tirent généralement leurs occasions de plusieurs sources à la fois : leur réseau personnel, les références, les communautés professionnelles, l’intérêt entrant et les plateformes de pige. Avec des millions de travailleurs indépendants actifs partout au Canada, comme mentionné plus haut, la plupart des pigistes ne peuvent pas compter sur un seul canal pour rester occupés de façon constante.

freelance.ca est une plateforme d’emploi canadienne qui met en relation des entreprises avec des pigistes professionnels pour des contrats spécialisés, ponctuels ou continus. Elle complète les stratégies de réseautage présentées ci-dessus de plusieurs façons concrètes :

• Elle rejoint des entreprises que votre réseau ne peut pas atteindre. Une référence ne fait émerger des occasions que dans la portée des personnes que vous connaissez. freelance.ca vous donne de la visibilité auprès d’entreprises qui cherchent activement de l’aide en pige à l’extérieur de votre cercle actuel, y compris celles pour lesquelles vous n’auriez autrement aucun accès personnel.
• Elle récompense la même clarté que votre réseau attend de vous. La section 2 ci-dessus aborde l’importance d’être précis sur ce que vous faites, qui vous aidez et quels projets vous recherchez. Cette même clarté s’applique directement à la façon dont vous montez votre profil freelance.ca, puisque les entreprises qui font des recherches sur la plateforme cherchent la même précision qu’une source de référence.
• Elle vous donne un endroit vers lequel diriger vos nouveaux contacts. Lorsqu’une conversation de réseautage fait naître de l’intérêt sans projet immédiat, un profil freelance.ca donne à ce contact quelque chose de concret à consulter ou à partager plus tard, plutôt que de compter sur sa mémoire des détails de la conversation.

Les deux approches fonctionnent mieux ensemble : votre réseau a tendance à produire des présentations plus chaleureuses et basées sur une confiance plus grande, tandis que freelance.ca élargit votre portée vers des entreprises qui ne vous connaissent pas encore du tout.

Conclusion

Trouver du travail à la pige grâce à votre réseau ne dépend rarement du nombre de contacts que vous avez. Cela revient plutôt à savoir qui, dans votre réseau, mérite d’être priorisé, à être clair sur le travail que vous recherchez, à reprendre contact sans que la demande paraisse intéressée, et à faire un suivi constant. Combiné à une plateforme comme freelance.ca, un réseau bien entretenu peut offrir une source stable et moins concurrentielle de nouveaux projets.